心理学家斯滕伯格（Sternberg）提出了“爱情三元素”理论：
*亲情intimacy：两人之间同甘共苦、相互沟通和相互支持的情感。
*恋情passion：激发人的生理唤起的情感，可能是性的唤起，也可能出自其他需要。
*承诺commitment：所作出的与另外一个人相爱或相伴的决定，以及信守这一承诺的程度。
以上三种元素组成一个三角形，不同结构的三角形反映着不同的爱情组合关系：
1、无爱型组合nonlove：三元素皆不具备，不是爱情组合。
2、浪漫型组合romantic love：亲情+恋情。彼此亲近和分享一切，同时有着生理上的相互吸引，在开始时并不需要很多承诺，可能好合好散。
3、亲情型组合liking：只有亲情。相互之间很亲近，能很好的沟通，但没有恋爱的感觉。
4、虚幻型组合fatuous love：恋情+承诺。基于性的吸引力和不现实的想象，典型如一见钟情，海誓山盟，闪电结婚。
5、热恋型组合infatuation：只有恋情。爱似一团火，但相互之间既无亲情又无承诺。
6、伴侣型组合companionate love：亲情+承诺。建立在相互尊重、共同兴趣和牢固友谊基础上的感情，有深厚的依恋关系，相互之间可能恋情可能不很强烈，但感情较为稳定和长久，相濡以沫、生死相依的伴侣感情。
7、承诺型组合empty love：只有承诺。夫妻之间已不再有什么恋情和亲情，但他们由于信守自己的承诺或习惯仍旧生活在一起。
8、完满型组合consummate love：亲情+恋情+承诺。
斯滕伯格较为强调恋情，只是热恋得如胶似漆的阶段保持的时间是有限的，长不过30个月，短则不到6个月，李敖则认为只有3个月
另一则:
Sternberg大师曾经为爱情建立了一个数学模型—-“爱情三角形理论”。为了有一个更感性和清晰的认识，先阐述一下这个理论的基本概念。
在爱情模型中，三角形的三个角分别代表：亲密感、激情、决定和义务。
亲密感是爱的感情成分，内容包括分享自己、关注对方、亲密交流以及尊重对方的价值观等，也就是精神上的交流，灵魂的相依。根据Erikson对亲密感的定义：“形成具体的友好关系和伙伴关系的能力，并且发展道德的力量去遵循彼此间义务的能力”，说明亲密感不一定需要身体或性方面的接触。这是和激情的本质区别。
激情代表的是动机和激发的成分，内容包括对浪漫的渴望、身体的吸引以及性要求的满足，也就是本体的向往。
决定和义务则是对爱的认知成分，即一个人爱另一个人的最初决定以及维持这种爱情的长期义务，也就是我们通常意义上的爱情产生的前提与爱情中的责任和义务。
根据三角形的几个基本形态，我们可以大致得出爱情学三角理论的几个表现形式。具体为：
平衡的三角形：即三个角都成60度的等边三角形，也就是亲密感、激情、决定和义务的分配在爱情中大致相匹配，呈平衡关系。
不平衡的三角形：即三者分配有侧重，其中一个占主导地位，呈现不平衡的形态，除等边三角形外的其他几种三角图形都属于这一种，只有所占比重不同的区别而已，其基本形式也分三种，具体如下：
一、亲密感占重要角色的三角形—即爱人关系可能更象好朋友，肉体吸引和对未来的约束则比较次要，例如兄妹式的爱情关系；
二、激情占大部分的三角形—即更多的表现出对身体的接触和性的吸引，例如：一夜情、二奶显然属于比较典型的案例；
三、决定和义务为核心的三角形—即表现为对未来高度的约束关系，而激情和亲密感则相对虚弱无力，例如我国古代的媒妁婚姻，更多的就表现了夫妻间的权利义务关系。
三角形在几何学中被认为是最牢固的图形，那么它在爱情学中又是如何呢？爱情三角形是不是意味着爱情是坚固的呢？事实上，现实已经很早就证明了爱情是这个世界上最不牢靠的东西？原因基本可以归纳如下：
首先，爱情关系并不是由一个三角形构成，而是有两个三角形构成。而每个人都有自己的爱情三角形，对爱情的关注点不同，有人喜欢亲密感的爱情，有人更注重激情，有人看中爱情中的责任。只有两个三角形能够相合或者相补，爱情的产生才有其可能性。这也就是为什么有些人在一起怎么都不能来电的根本原因。
其次，根据心理学著名的“本我、自我和超我”的理论，每个人心中还有一个理想化的爱情三角形，这个理想化的概念可能与现实中的概念不同，比方说有人现实中把物质条件作为爱情产生的前提，理想中更渴望有亲密感的爱情。这种隐性的差异也是爱情不一定能够产生，或者爱情产生后变质的可能原因。戴安娜王妃与查尔斯王子的爱情悲剧足以证明。
再次，就是爱情三角形的“活动性”，即这三种成分的重要性和力量在不同的爱情关系，不同的时间，不同的性别中间会有不同的变化。爱情初期，对激情的要求可能是核心，但随着激情渐退后，亲密感以及义务的比例则可能会上升。也就是说，即使是一开始两个人的爱情三角形是相合的，也有可能随着时间的推移而引起变化，一旦双方各自的三角形变化差异过大，甚至出现严重的冲突，爱情的消亡则就变得不可遏止。爱情中的“三年之期”，婚姻中的“七年之痒”就是典型表现。
总结：每个人都有个性化的爱情模型，这种爱情模型的“动态性”使之充满着不不确定。把握爱情，只靠单方面的努力和维持显然是不行的，需要双方共同的作用。假如你失去爱情，伤心一些日子也就够了，赶快去找下一个适合的三角形吧。
